যুক্তরাজ্যের নর্থ ইয়র্কশায়ারের মালটনের কাছে অবস্থিত ক্যাসল হাওয়ার্ড। ৩০০ বছরের বেশি সময় ধরে হাওয়ার্ড পরিবারের সঙ্গে যুক্ত এই ঐতিহাসিক প্রাসাদ এবং এর বিশাল প্রাঙ্গণ। বর্তমানে এটি পরিচালনা করছেন পরিবারের সদস্য নিক হাওয়ার্ড ও তাঁর স্ত্রী ভিক্টোরিয়া হাওয়ার্ড।
ক্যাসল হাওয়ার্ড এস্টেটে প্রাকৃতিক পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্য ফিরিয়ে আনার একটি বড় প্রকল্পের কাজ চলছে। ৩০ বছর মেয়াদি এই সংরক্ষণ প্রকল্পের অংশ হিসেবে এবার সেখানে আনা হয়েছে বিরল জাতের কিছু গরু। হোয়াইট পার্ক জাতের এসব গরুকে বিশ্বের সবচেয়ে প্রাচীন গরুর জাতগুলোর একটি বলে মনে করা হয়।
ক্যাসল হাওয়ার্ডের প্রাকৃতিক পরিবেশ বিভাগের প্রধান গাই থ্যালন বলেন, এলাকায় আবার প্রাণী আনার উদ্যোগটি ক্যাসল হাওয়ার্ড দলের পাশাপাশি অন্যদেরও অনুপ্রাণিত করেছে। শরৎকালে সেখানে বিভার, বড় আকারের জলজ ইঁদুরজাতীয় প্রাণী ছাড়ারও পরিকল্পনা রয়েছে।
থ্যালন বলেন, সংরক্ষণকাজে যুক্ত স্বেচ্ছাসেবকেরা সেখানে পুকুর খনন ও উইলোগাছ লাগাচ্ছেন। আগামী বছরগুলোতে এসব প্রাণীর মাধ্যমে প্রকৃতিতে ইতিবাচক পরিবর্তন দেখা যাবে বলে আশা করছেন তাঁরা।
প্রকল্প এলাকায় হোয়াইট পার্ক গরুগুলো ইতিমধ্যে থাকা শুরু করেছে। সারা বছরই তাদের মাঠে রাখা হবে। ভেজা তৃণভূমিসহ বিভিন্ন এলাকায় চরে বেড়াতে পারে বলে এ জাতের গরু বেছে নেওয়া হয়েছে।
হোয়াইট পার্ক জাতের গরু বিরল হওয়ায় এর সংরক্ষণে কাজ করছে রেয়ার ব্রিডস সারভাইভাল ট্রাস্ট। সংস্থাটির অগ্রাধিকার তালিকায় থাকা এ জাতকে ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জের সবচেয়ে প্রাচীন স্থানীয় গরু বলে মনে করা হয়।
বগ হল হ্যাবিট্যাট ব্যাংক প্রকল্পের আওতায় কৃষিজমির ৪৪০ একর এলাকায় প্রকৃতি পুনরুদ্ধার ও রিওয়াইল্ডিংয়ের মাধ্যমে বন্য প্রাণীর জন্য সমৃদ্ধ আবাসস্থল তৈরির লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে।
প্রকল্পটি প্রকৃতি পুনরুদ্ধারকারী প্রতিষ্ঠান এনভায়রনমেন্ট ব্যাংকের সঙ্গে অংশীদারত্বের ভিত্তিতে বাস্তবায়িত হচ্ছে। ২০২৪ সালে শুরু হওয়া এ প্রকল্পে স্বেচ্ছাসেবকেরা তৃণভূমি পুনরুদ্ধার, চারাগাছ রক্ষায় ঝোপঝাড়ের বেড়া তৈরি, পুকুর খনন এবং পানি ধরে রাখতে বাঁধ তৈরির কাজ করেছেন।
